Ipinanganak si Shri Mataji noong Marso 21, 1923, mula sa isang pamilyang Kristiyano sa Chindwara, India. Nanirahan siya sa ashram ni Mahatma Gandhi noong bata pa, at ang kanyang natatangi at natatanging katangiang espirituwal ay kinilala ng dakilang taong ito, na madalas kumunsulta sa kanya sa mga bagay na espirituwal. Nag-aral si Shri Mataji ng Medisina hanggang siya ay naging isang student activist sa Quit India Movement ni Gandhi. Ikinasal siya kay Sir C.P. Srivastava, na naging Secretary General ng U.N. International Maritime Organization hanggang 1989. May dalawang anak na babae siya, apat na apo, at dalawang apo sa tuhod.